— Воистину, трудно вообразить себе событие столь же маловероятное, как появление на свет человека, — начал свою речь патриарх Вэй-цзы. — Размышляя об этом, поневоле вспоминаешь о сказочной гигантской водяной черепахе. Чтобы набрать воздуха, она выныривает один раз в четыреста лет. Попробуй вообразить, что ее высунувшаяся из воды голова случайно попадает в плывущий по воде бамбуковый венок. Какое идеальное для этого потребовалось бы согласование событий! Теперь же представь, что по воле случая размер бамбукового венка совпал с размером черепашьей головы. Какая удивительная бы для этого потребовалась точность! Если уподобить бамбуковый венок телу человека, а голову гигантской черепахи — его бессмертному духу, то это даст возможность ощутить вероятность согласования сил, необходимого для нашего появления на свет.

— Я не считаю зарождение человеческой жизни столь невероятным, — ответил его ученик Лу Чжоу, — особенно когда вижу бесконечные людские толпы, текущие по улицам нашей столицы!

— И, тем не менее, — продолжил Вэй-цзы, — каждый человек в толпе находится именно там, где он должен быть. Ведь что ни говори, а жизнь наша возникает вследствие согласия между физическим и духовным. А потому существование каждого из нас начинается в точно определенное время и в точно определенном месте.

— Вероятно, именно поэтому одни люди отличаются от других умением пользоваться моментом, — предположил Лу Чжоу. — Ведь тогда как одному удается обратить благоприятные обстоятельства себе на пользу и создать состояние, другой остается ни с чем; один всю жизнь борется за существование, а другой достигает успеха с естественной легкостью.

— Причина не в этом, — отвечал патриарх. — Время и место не имеют ничего общего с жизненным успехом. Точность согласования событий в притче о бамбуковом венке и гигантской черепахе отражает взаимодействие сил, приводящих к нашему появлению на свет. Увы, в ходе дальнейших событий эта необыкновенная согласованность часто утрачивается, и причиной тому является наше неразумное поведение. Пытаясь влиять на события сообразно придуманным нами искусственным правилам, мы извращаем природу и вредим себе. Мы не желаем замечать, что все события, приносящие нам пользу, происходят точно в должный срок. Вмешиваясь же в их естественный ход, мы искажаем достигаемые результаты, а то и вовсе не можем осуществить желаемое. Даже если исход дела кажется нам внешне благоприятным, он может не содержать той внутренней энергии, которая могла бы в нем быть при естественном ходе вещей; в результате пользы от него для нас меньше. Чем больше сил прилагаем мы для достижения своих целей, тем больше они от нас отдаляются, если мы упорствуем в заблуждениях. Вот к чему приводит нежелание признать важность стечения обстоятельств, обусловливающих наше появление на свет.