— Ах, как славно, что мы смогли улизнуть из города и отправиться на рыбалку! — воскликнул Су-Лэй.

— Вообще-то это была твоя идея, — ответил Вин. — Будем надеяться, что твои рыбацкие байки не слишком преувеличивают размеры здешних карпов.

— Вскоре ты и сам убедишься, что в большом озере вроде этого карпы всегда вырастают вдвое большими, чем в искусственном пруду. Это как с идеями: чем больше мы ограничиваем их свободу, тем хуже они развиваются.

— Однако в аквариуме императорского дворца мы видели гигантского карпа, — возразил Су-Лэй.

— Да, но тот карп был выловлен в озере. Я уверен, что его потомство обречено на измельчание. Разве не напоминает это заимствованную идею ?

Су-Лэй закинул удочку и, поразмышляв над словами друга, произнес:

— В случае успеха все дается нам без труда. А вот с идеями дело обстоит иначе; заполучить их куда труднее. Иногда они находят нас сами, но... гляди-ка, какую крупную рыбину я подсек!

В радостном нетерпении он принялся выбирать натянувшуюся леску, и через несколько минут в его руках оказался необыкновенно крупный карп. Однако стоило торжествующему Су-Лэю освободить рыбу от крючка, как она встрепенулась, выпрыгнула из его рук и была такова.

— Ушел! — воскликнул Су-Лэй, горестно заламывая руки. — Карп-исполин только что был у меня в руках, но я упустил его!

— О каком карпе речь ? — спросил его Вин. — Ты продолжаешь говорить о своих идеях?

— Нет, я говорю о самом настоящем карпе! — в отчаянии ответил Су-Лэй, после чего, немного успокоившись, добавил, — впрочем, иные идеи также норовят улизнуть. Только что тебе казалось, что она твоя, а через миг она от тебя уплывает, чтобы попасться на удочку твоему удачливому сопернику с более цепкой хваткой. Буквально вчера я видел на рынке новый товар, приносивший торговцу большие барыши, и тотчас же вспомнил об идее, осенившей меня несколько месяцев назад. Если бы я вовремя взялся за ее осуществление, то теперь на месте этого торговца был бы я.

— Посылаемые нам идеи всегда отвечают самым страстным нашим желаниям, — сказал Вин. — Их отправитель — голос нашей мудрости, неустанно наставляющий нас во всех делах и заботах. Многие наши проблемы обусловливаются упрямым нежеланием прислушаться к нему.

— Звучит убедительно, — сказал Су-Лэй, — вот только мы — занятые люди. Откуда же взять время прислушаться к этому благожелательному голосу? И как распознать его в хоре других голосов, неумолчно звучащих в сознании?