— Как жаль, что вы не сообщили мне о своем желании раньше! — воскликнул советник Дан. — Я с радостью выдал бы вам лицензию. Ваш опыт в торговых делах, несомненно, облегчил бы мою работу. Однако я прошу вас понять, что отменить принятое решение не в моих силах: ведь документы уже скреплены печатью. Кроме того, это было бы несправедливо по отношению к человеку, получившему лицензию.

Купец Фоу Ха был раздосадован: из рук уплывала возможность, о которой он всегда мечтал. А ведь не так давно он ощутил странное желание посоветоваться с Даном! Увы, он оставил его без внимания. Этот импульс был тем более неожиданным и необъяснимым, что выдача лицензий в то время была вне компетенции советника. Поэтому Фоу Ха подавил его, решив, что будет лучше, если о его намерении никто не будет знать.

— Не исключено, что новый подрядчик согласится вступить с вами в партнерское соглашение. У него мало опыта для самостоятельной работы, так что, думаю, в союзе с вами он будет заинтересован.

Иными словами, Фоу Ха предлагали просить подачку у какого-то наглого выскочки! Можно ли снести подобную несправедливость? Купец ощутил, как в нем поднимается волна гнева. Вероятно, эти двое вступили против него в сговор. Мало им было отнять у него то, что принадлежит ему по праву, они вздумали еще и издеваться! С уст купца были готовы сорваться резкие слова. В этот миг он услышал внутренний голос, призывавший его воздержаться от поступков, чреватых раскаянием. Однако негодование заглушило мудрые слова предостережения, и негодующая тирада была высказана вслух. Едва успев произнести последние слова, Фоу Ха пожалел о сказанном.

— Вот это да! — воскликнул удивленный советник. — Иметь такие драконьи зубы опасно, их следует удалить! Каждое из этих слов обойдется вам дорого!

Несмотря на крайнее возбуждение, Фоу Ха понял, что советник прав. В порыве раскаяния он ощутил искреннее желание извиниться, однако, решив, что это было бы слабостью, подавил его. Наступившая тишина лишь усугубила ситуацию. Фоу Ха пришлось заплатить большой штраф.

На следующий день Фоу Ха встретил торговца Яня, с которым был дружен.

— Что ж, могло быть и хуже, -сказал тот, узнав о случившемся. — Советник обошелся с тобой довольно мягко. Возможно, он счел, что ты достаточно наказал сам себя.

— Мне все равно, что он думает, — проворчал Фоу Ха. — По его милости я очутился на грани банкротства. Выходит, вначале я пострадал оттого, что не поговорил с ним, а затем — оттого, что поговорил. Нечего сказать, справедливый советник!