— Ступни Беспалого Вона были изувечены в наказание за то, что он позволил быку сорваться с привязи и разрушить императорские гончарные мастерские, — сказал Янь Хэ своему товарищу. — Говорят, будто за каждую из десяти разбитых ваз ему отсекли по пальцу.

— В действительности же, — заметил патриарх Вэй-цзы, случайно подслушавший разговор своих учеников, — его покалечил бык, которого он пытался вернуть в стойло.

— Что за отчаянный человек! — воскликнул Янь Хэ.

— Воистину так, — ответил Вэй-цзы, — однако, вступив с быком в борьбу, он противопоставил друг другу две силы ян. Из-за этого грубейшего нарушения естественного хода вещей победа стоила ему дорого.

— Правда ли, что инь и ян — связующие звенья между всем сущим? — спросил Янь Хэ. — И как же этот универсальный принцип проявился в истории с быком?

— Силы инь и ян находятся в непрестанном поиске друг друга, — сказал Вэй-цзы. — Будучи противоположными и взаимодополняющими началами, они стремятся к гармонии. Когда бык исполнился силы ян, Вон не смог противопоставить ей противоположную силу. В этом и была его ошибка. На агрессию Вон ответил агрессией. Ему следовало попытаться успокоить быка, взять его лаской. Думаю, он прекрасно знал, как поступить. Увы, вид разрушений, производимых разъяренным зверем в императорских мастерских, смутил его разум! Бросившись сражаться с могучим быком, он и сам уподобился неразумному животному.

— Поэтому, — продолжил Вэй-цзы, — необходимо учиться переходить из состояния ян в состояние инь и обратно в зависимости от обстоятельств. Пользуясь этими могучими предвечными силами, вы совладаете не только с теми, кто нападает на вас, но и с той частью своего сознания, что подобна разъяренному быку. Не следует путать время для слов и время для молчания. Желая слышать других — молчите; стремясь к открытости — учитесь сдержанности; желая возвыситься — не бойтесь показаться униженным; желая брать — отдавайте; желая прийти первым — дайте дорогу другим.