— Но ведь эта работа тебе не по душе! — в отчаянии воскликнул Гань Доу, обращаясь к своему двоюродному брату Вану, — К тому же последние годы ты провел на чужбине. Ты всегда говорил, что семейный бизнес тебя не интересует; почему же теперь, когда управляющий Ди Лу заболел, ты решил заняться отцовским делом?

— Ответ очень прост, Гань, — ответил Ван. — Я — старший в семье, и это налагает на меня определенные обязательства. К тому же такова воля отца.

Торговец Янь случайно оказался свидетелем разговора между племянником и сыном своего старого друга. Он счел своим долгом предупредить Доу:

— Стоит ли рисковать, доверяя им дело теперь, когда Ди Лу расхворался, если они не ладят?

— Друг мой, — ответил старый Доу, — ты ведь знаешь, что я всегда мечтал ввести старшего сына в семейное дело. Временное отсутствие Ди Лу дает мне шанс для этого. Мне кажется, ты преувеличиваешь риск: я во всем могу положиться на Ганя, который служит у меня с детства и прекрасно знает все тонкости ремесла. Даже Ди Лу не сравнится с ним! В случае осложнений Гань всегда сможет помочь Вану советом.

— Прости за любопытство, — заметил Янь, — но напрашивается вопрос: отчего бы тебе просто не довериться Ганю ?

— Но я ему и так доверяю! Я надеюсь, что большая ответственность и полномочия, связанные с должностью управляющего, помогут мне убедить старшего сына вернуться в торговый дом Доу.

— Однако, — сказал Янь, — как правило, возведение в высокую должность служит наградой за выдающиеся заслуги, а не наоборот... Что ж, остается надеяться, что власть не слишком вскружит Вану голову. В любом случае, я от души желаю, чтобы эта рискованная затея не стоила тебе слишком дорого!

Вскоре Яню пришлось отправиться по торговым делам в провинцию Чжао. Возвратившись через три месяца, он узнал, что за это время торговый дом Доу пришел в упадок, близкий к полному краху. Ему рассказали, что Ван, мало интересуясь тонкостями вверенного ему дела, растратил деньги. Кроме того, неуважительное отношение безответственного Вана к клиентам, а также его нежелание прислушиваться к советам двоюродного брата привели к тому, что один из основных клиентов разорвал договор.

— В этом нет моей вины! — оправдывался Ван, недружелюбно поглядывая на брата. — Ведь если бы Гань своевременно продлил договор, то клиент не смог бы разорвать его.

— Ты, я вижу, не только не признаешь ошибку, но еще и пытаешься опорочить двоюродного брата, — укоризненно промолвил отец. — Ведь продление договоров — твоя обязанность! А наш капитал ? Как посмел ты растратить деньги?