Отшельник Янь, приметивший трех парящих в небе орлов, подозвал их и спросил первого:

— За сколько ты взялся бы доставить меня в соседнюю провинцию, что лежит за этой равниной?

— Путь туда займет два дня, а ты, похоже, довольно тяжел, — ответил первый орел. — Я бы взял десять рыбин, козу и кувшин соевого молока.

— Так много! — промолвил отшельник Янь и, обратившись ко второму орлу, предложил тому назвать свою цену.

— Ты и впрямь тяжеловат, — ответил второй орел, — но поскольку твой маршрут мне по пути, мне хватило бы пяти рыбин, козленка и кувшина рисового отвара. Ведь в долгом пути не обойтись без подкрепления сил.

Слово взял третий орел:

— Я взял бы пять рыбин и литр воды.

Эти слова поразили отшельника:

— Что за глупости ты говоришь? Ведь этого тебе не хватит даже на пропитание в пути!

— Мне нужна работа, — удрученно произнес третий орел.

— Работа?! — воскликнул Янь. — А кому нужен такой работник? Недооценивая себя, ты недооцениваешь жизнь своего седока.

Отшельник повернулся ко второму орлу:

— Твои условия мне подходят, я их принимаю. Цена вполне разумна, а путь твой совпадает с моим; значит, я могу быть уверен в том, что наше путешествие завершится благополучно.